회전근개는 어깨 관절을 안정시키고 움직임을 돕는 중요한 구조물로, 반복된 사용이나 외상으로 인해 파열될 수 있습니다. 특히 중장년층 이상에서 많이 발생하며, 손상 정도에 따라 비수술적 또는 수술적 치료가 필요합니다. 수술이 필요한 경우에는 관절내시경 수술, 개방형 절개 수술, 미니 오픈 수술 등 여러 방법 중 적절한 수술법을 선택해야 합니다. 본 글에서는 각 수술 방법의 특징, 회복 단계, 운동법까지 상세히 비교해 드립니다.
회전근개 수술의 종류
회전근개 수술은 파열 정도, 환자의 건강 상태, 주변 조직의 손상 여부 등에 따라 수술 방법이 결정됩니다. 가장 일반적인 방법은 관절내시경 수술입니다. 이는 작은 절개 부위를 통해 카메라와 특수 기구를 삽입하여 시행되며, 출혈과 통증이 적고 회복 속도가 빠르다는 장점이 있습니다. 내시경으로 세밀한 부위를 관찰하며 손상된 힘줄을 봉합할 수 있고, 미용적인 측면에서도 흉터가 거의 남지 않아 선호도가 높습니다. 다음은 개방형 절개 수술로, 피부와 근육을 넓게 절개한 뒤 파열 부위를 직접 눈으로 보며 치료하는 방식입니다. 넓은 시야 확보가 가능해 정확한 수술이 가능하나, 회복 시간이 길고 수술 후 통증이 클 수 있습니다. 세 번째는 미니 오픈 수술로, 관절내시경과 절개 수술의 장점을 결합한 방식입니다. 내시경으로 진단 후 소형 절개를 통해 봉합을 진행하는 방식으로, 중간 정도의 손상이나 석회 제거가 필요한 경우에 적합합니다. 각 수술 방법은 환자의 나이, 파열 범위, 재활 계획 등을 종합적으로 고려하여 정형외과 전문의와 상담 후 결정되어야 하며, 수술 방법에 따라 회복 기간과 재활 강도도 다르기 때문에 충분한 이해가 필요합니다.
수술 후 회복 단계와 주의사항
회전근개 수술 후 회복은 단순히 수술 부위가 아물기만을 기다리는 것이 아니라, 조직의 재생과 어깨 기능 회복을 위한 계획적인 관리가 필요합니다. 수술 직후 4-6주 동안은 견관절 고정기를 착용해 어깨의 움직임을 최소화하며, 이 시기를 ‘보호기’라고 부릅니다. 이 기간 동안은 움직임을 제한하고 봉합된 힘줄의 안정화를 최우선으로 합니다. 이후 수동적 운동 단계로 진입하게 되며, 타인의 도움이나 반대 팔을 이용해 관절을 서서히 움직입니다. 이 시기는 보통 6-12주 사이이며, 관절낭이 굳지 않도록 꾸준히 가동 범위를 늘리는 것이 핵심입니다. 이후 3개월이 지나면 능동적 운동이 시작되고, 점차 근력 운동으로 이어집니다. 근력 강화는 일반적으로 수술 후 3~6개월 이후부터 본격적으로 진행되며, 이때는 근육의 회복 속도와 통증 유무에 따라 맞춤형 운동이 필요합니다. 고령자나 만성 파열 환자는 회복이 더뎌질 수 있으므로 전문 물리치료사의 지속적인 지도가 필요합니다. 또한 회복 과정 중에는 재파열 위험이 존재하므로 무리한 일상 복귀나 고강도 운동은 피해야 하며, 충분한 영양 섭취, 금주, 금연 등 건강한 생활습관 유지도 병행되어야 합니다. 회복 속도는 개인차가 크지만, 전반적인 재활에는 6개월 이상이 소요되며, 성공적인 회복을 위해서는 환자의 지속적인 노력과 협조가 무엇보다 중요합니다.
재활을 위한 운동 가이드
회전근개 수술 후 운동은 단순한 스트레칭이나 활동 복귀를 위한 훈련이 아닌, 재파열 예방과 기능 회복을 위한 핵심 치료입니다. 초기에는 관절 유착을 막고 혈류를 증진시키기 위한 소극적 운동이 진행됩니다. 대표적으로는 펜들럼 운동이 있으며, 이는 상체를 앞으로 숙이고 팔을 아래로 늘어뜨린 상태에서 진자처럼 좌우·앞뒤로 흔드는 방식입니다. 이 운동은 고정기 착용 중에도 부담 없이 실시할 수 있어 가장 기본적인 초기 운동으로 사용됩니다. 이후에는 막대기나 수건을 이용한 가동 범위 확대 운동이 포함되며, 팔을 들어 올리거나 옆으로 벌리는 동작을 반복해 어깨 관절의 유연성을 회복합니다. 이 시기의 운동은 통증이 없을 때까지 기다리는 것이 아니라, 적절한 통증은 감수하며 천천히 범위를 넓혀야 효과적입니다. 3개월차부터는 근력 강화 운동이 추가됩니다. 이 단계에서는 고무밴드, 작은 아령 등을 활용하여 외회전, 내회전, 벌림 동작 등을 반복합니다. 특히 회전근개뿐 아니라 삼각근, 승모근, 견갑근 등 어깨를 지지하는 근육 전체를 강화해야 기능을 온전히 회복할 수 있습니다. 운동은 하루아침에 끝나는 것이 아니며, 일관된 루틴과 정확한 자세가 필요합니다. 무리하게 반복하거나 통증을 무시할 경우 오히려 회복을 지연시킬 수 있으므로, 전문가의 지도가 반드시 필요합니다. 또한 환자의 상태에 따라 강도와 시간 조절이 필요하므로, 획일화된 운동보다는 개별 맞춤형 프로그램을 통해 지속적이고 안전하게 진행해야 합니다.
회전근개 수술은 관절내시경, 절개 수술, 미니 오픈 등 다양한 방식이 있으며, 각 방식은 회복 속도와 재활 계획에 직접적인 영향을 줍니다. 수술 후 회복과 운동 역시 체계적으로 접근해야 완전한 어깨 기능을 되찾을 수 있습니다. 어깨 통증이 만성화되고 있다면 단순한 물리치료에 의존하기보다, 정형외과 전문의와 상담을 통해 수술 여부를 판단하고, 이후 철저한 재활 계획까지 세우는 것이 중요합니다. 지금이 바로 어깨 건강을 회복할 최적의 시기입니다.